Werelddag tegen tabak 2026: de volgende generatie beschermen en mensen die roken ondersteunen

Preventie en risico’sBeleidBelangenbehartigingLuCE-nieuwsNieuws

30 mei

31 mei is Werelddag tegen het roken. Tabak is de grootste vermijdbare oorzaak van longkanker en verantwoordelijk voor ongeveer 80 tot 90 procent van de gevallen in Europa. 24 procent van de volwassenen in de Europese regio van de WHO gebruikt tabak – het hoogste percentage ter wereld. Longkanker is verantwoordelijk voor 19,7 procent van alle sterfgevallen door kanker in Europa. En het kan iedereen treffen, ook mensen die nooit hebben gerookt.

Tabaksverslaving is een medische aandoening, geen persoonlijke tekortkoming. Mensen die tabak gebruiken, verdienen steun om te stoppen als ze dat willen, en in ieder geval medeleven. Niemand verdient het om kanker te krijgen.

Tegelijkertijd wordt er op dit moment actief een nieuwe generatie jongeren in de nicotineverslaving gelokt. De producten zijn veranderd. De platforms zijn veranderd. De omvang van de gerichte marketing is dat niet.

Ter gelegenheid van deze Werelddag tegen Tabak roept Lung Cancer Europe de EU-instellingen en de lidstaten op om de EU-richtlijn inzake tabaksproducten en de richtlijn inzake tabaksreclame aan te scherpen. De raadpleging is nu geopend. De deadline is 15 juni 2026.

Hoe jongeren het doelwit worden van tabaks- en nicotinereclame

Uit interne documenten van de tabaksindustrie, die teruggaan tot de jaren zeventig, blijkt dat bedrijven kinderen en jongeren al lange tijd omschrijven als „vervangende rokers” en „toekomstige rokers”. De terminologie is veranderd. De strategie is dat niet.

Volgens de WHO maken tabaks- en nicotinebedrijven bewust gebruik van gearomatiseerde producten, op jongeren gerichte ontwerpen, kleurrijke verpakkingen, marketing via sociale media en aanbevelingen door influencers en beroemdheden om adolescenten en beginnende gebruikers aan te trekken. De producten zijn ontworpen om mensen aan te spreken die nog nooit hebben gerookt, en niet alleen degenen die mogelijk van sigaretten willen overstappen.

De omvang van deze marketingcampagnes is gedocumenteerd. Volgens de Campaign for Tobacco-Free Kids is content van twee grote tabaksfabrikanten waarin e-sigaretten, nicotinezakjes en tabaksproducten voor verwarming worden gepromoot, meer dan 3,4 miljard keer bekeken op sociale mediaplatforms, waarmee meer dan 150 miljoen jongeren onder de 25 jaar zijn bereikt.

85% van de ondervraagde mensen in de leeftijd van 15 tot 30 jaar in vier landen waar beperkingen gelden voor tabaksreclame, was via sociale media in aanraking gekomen met reclame voor e-sigaretten. Een grotere blootstelling hield rechtstreeks verband met een hoger gebruik.

De sector maakt ook gebruik van sportsponsoring, muziekfestivals, gamingplatforms en streamingdiensten om producten in het dagelijks leven van jongeren te introduceren. Financiële relaties met influencers worden niet altijd openbaar gemaakt. Er is vastgesteld dat tabaksbedrijven influencers inzetten die jonger zijn dan de door de bedrijven zelf vastgestelde vrijwillige richtlijnen.

In mei 2026 meldde The Guardian dat een grote sigarettenfabrikant in ongeveer 20 landen een nieuwe wereldwijde reclamecampagne had gelanceerd voor een van zijn bekendste merken. Deskundigen beschreven de campagne als een campagne die inspeelt op het gevoel van identiteit en erbij horen bij jongeren. De CEO van hetzelfde bedrijf had drie jaar eerder verklaard dat sigaretten in musea thuishoren. Onderzoekers van de Universiteit van Bath merkten op dat de daling van de sigarettenverkoop van het bedrijf sinds die uitspraak tot stilstand was gekomen. De WHO heeft dit patroon gedetailleerd gedocumenteerd: de industrie promoot in het openbaar rookvrije alternatieven, terwijl ze tegelijkertijd sigaretten agressief op de markt blijft brengen.

De producten zijn bovendien zo ontworpen dat ze aan opsporing ontsnappen. E-sigaretten worden zo gemaakt dat ze op pennen, lippenstift, horloges en andere alledaagse voorwerpen lijken, zodat ze kunnen worden gebruikt zonder dat ouders of leraren het merken.

Vapen als opstapje: wat uit het onderzoek blijkt

De industrie beweert steevast dat nieuwere nicotineproducten, zoals e-sigaretten, uitsluitend bedoeld zijn voor volwassen rokers die op geen enkele andere manier kunnen stoppen. De feiten vertellen echter een ander verhaal.

In alle WHO-regio’s gebruiken kinderen van 13 tot 15 jaar vaker e-sigaretten dan volwassenen. In de Europese regio van de WHO gaf 32% van de 15-jarigen aan ooit e-sigaretten te hebben gebruikt, en 20% had ze in de afgelopen 30 dagen gebruikt. Onder Europese adolescenten van 15 tot 16 jaar bedroeg het gebruik van e-sigaretten in 2024 22%, variërend van 6,4% in Portugal tot 36% in Polen.

Bijna driekwart van de gebruikers van e-sigaretten in de leeftijd van 18 tot 24 jaar had nog nooit een gewone sigaret gerookt. Voor de meeste jonge gebruikers is vapen een begin, geen overstap.

Jongeren die e-sigaretten gebruiken, hebben bijna drie keer zoveel kans om later ook traditionele sigaretten te gaan roken. Dit verband is duidelijk en zorgwekkend. Jongeren die e-sigaretten gebruiken, hebben een grotere kans om later traditionele sigaretten te gaan roken, hoewel onderzoekers nog steeds van mening verschillen over de mate waarin dit verband een direct causaal verband is.

De smaak is de drijfveer. Onderzoek toont aan dat de smaak de belangrijkste reden is waarom jongeren e-sigaretten proberen. E-sigaretten zijn verkrijgbaar in minstens 16.000 verschillende smaken. Meer dan 70% van de jonge gebruikers van e-sigaretten zegt dat ze zouden stoppen als de producten alleen in tabakssmaak verkrijgbaar zouden zijn. Wanneer er smaakverboden worden ingevoerd, past de industrie de samenstelling van de producten aan of introduceert ze accessoires zoals smaakcapsules om dezelfde aantrekkingskracht te behouden.

De meeste volwassenen die tabak gebruiken, zijn daarmee begonnen toen ze nog kinderen of jongvolwassenen waren. Gebruikers lopen de grootste kans om verslaafd te raken vóór hun 21e. De jongeren die tegenwoordig via gearomatiseerde e-sigaretten en marketing op sociale media worden aangetrokken, krijgen te maken met gezondheidsgevolgen die pas over tientallen jaren volledig zichtbaar zullen worden.

De gevolgen voor de gezondheid: tabak, aandoeningen van de luchtwegen en longkanker

Tabaksgebruik was in 2020 verantwoordelijk voor 18 % van de sterfgevallen als gevolg van niet-overdraagbare ziekten in Europa. Chronische obstructieve longziekte (COPD) hangt nauw samen met roken, dat in landen met een hoog inkomen verantwoordelijk is voor ongeveer 70 % van de gevallen. Mensen met COPD lopen een vier tot zes keer hoger risico op het ontwikkelen van longkanker dan de algemene bevolking.

Van alle meisjes in Europa kent de Europese regio wereldwijd het hoogste gemiddelde percentage tabaksgebruik. Europa heeft de op één na hoogste prevalentie van tabaksgebruik onder volwassenen (25,3 %) en adolescenten (10,8 %) van alle WHO-regio’s.

Aangezien longkanker zich in de loop van tientallen jaren ontwikkelt, zal preventie vandaag de dag van invloed zijn op de ziektelast in de jaren 2040 en daarna. Mensen die op hun dertigste stoppen met roken, verbeteren hun gezondheidsuitkomsten op de lange termijn aanzienlijk. Beleid dat ervoor zorgt dat minder jongeren beginnen met roken, zorgt er dus ook voor dat er op latere leeftijd minder mensen te maken krijgen met tabaksgerelateerde aandoeningen.

Ondersteuning bieden aan mensen die roken

De meeste mensen die roken, willen ermee stoppen. Stoppen is moeilijk. Nicotine is een van de meest verslavende stoffen die er bestaan, en de producten waarmee het wordt toegediend, zijn zo ontworpen dat ze die afhankelijkheid versterken. Mensen die moeite hebben om te stoppen, verdienen toegang tot begripvolle, wetenschappelijk onderbouwde ondersteuning. Ze verdienen begrip, geen veroordeling.

Niemand verdient het om kanker te krijgen. Onder de mensen met longkanker bevinden zich zowel mensen die hebben gerookt, mensen die nooit hebben gerookt, als mensen die al vele malen hebben geprobeerd te stoppen. Mensen met longkanker verdienen zorg, respect en op wetenschappelijk bewijs gebaseerde ondersteuning, ongeacht hun rookgeschiedenis. Tabaksverslaving is een medische aandoening. Mensen die hieraan lijden, verdienen hetzelfde medeleven en dezelfde kwaliteit van zorg als iedereen die met een andere ernstige ziekte leeft.

Longkanker gaat nog steeds gepaard met een sterk stigma, en dat stigma heeft concrete gevolgen. Wanneer een ziekte wordt gezien als iets dat men zichzelf heeft aangedaan, wordt het voor beleidsmakers gemakkelijker om genoegen te nemen met minder doortastende maatregelen, zelfs als de feiten duidelijk pleiten voor een andere aanpak. Mensen die met longkanker leven, ondervinden dit aan den lijve, zowel in de zorg, op de werkplek als in het openbare leven. Het terugdringen van dat stigma maakt deel uit van het werk van Lung Cancer Europe, en dit gaat hand in hand met – en staat niet haaks op – onze steun voor een krachtiger preventiebeleid.

Stoppen met roken is de allerbelangrijkste maatregel die iemand kan nemen om de gezondheid van zijn of haar longen te verbeteren en het risico op ernstige ziekten te verminderen. Toegankelijke, op wetenschappelijk bewijs gebaseerde hulp bij het stoppen met roken maakt dit voor meer mensen mogelijk. Deze hulp moet deel uitmaken van elke serieuze aanpak van tabaksontmoediging, moet voldoende worden gefinancierd en in heel Europa op een rechtvaardige manier beschikbaar zijn. Strengere regelgeving en betere ondersteuning bij het stoppen met roken zijn geen concurrerende prioriteiten. Ze zijn allebei noodzakelijk en vullen elkaar aan.

Wat Lung Cancer Europe vraagt

Lung Cancer Europe bereidt een officiële reactie voor op de EU-raadpleging, waarin de organisatie haar steun uitspreekt voor de voorgestelde herziening van de tabaksproductenrichtlijn en de richtlijn inzake tabaksreclame. De huidige wetgeving is opgesteld met het oog op sigaretten en sigaren en houdt onvoldoende rekening met e-sigaretten, tabaksproducten die door verhitting worden geconsumeerd, nicotinezakjes, influencermarketing of promotie via sociale media. De voorgestelde herziening zou deze lacunes opvullen.

Wij ondersteunen:

Een uniforme verpakking voor alle tabaks- en nicotineproducten, om de aantrekkingskracht te verminderen en de zichtbaarheid van gezondheidswaarschuwingen te vergroten.

Beperkingen op smaken die jongeren aanspreken, waaronder de fruitige en zoete varianten die worden gebruikt om jongeren en beginnende gebruikers aan te trekken.

Uitgebreide reclamebeperkingen met betrekking tot influencermarketing, reclame door beroemdheden, grensoverschrijdende digitale promotie en productplaatsing in entertainmentmedia.

Uitgebreide berichtgeving over nieuwe nicotineproducten, zodat nieuwe producten de regelgeving niet kunnen omzeilen voordat de regels daarop zijn aangepast.

Een flexibel regelgevingskader waarmee toekomstige producten snel kunnen worden gereguleerd zodra ze op de markt komen.

Strengere controles op grensoverschrijdende verkoop, met inbegrip van belastingvrije winkels op luchthavens en vervoersknooppunten.

We erkennen dat illegale handel door sommige belanghebbenden en sommige lidstaten als een punt van zorg wordt aangemerkt. Lung Cancer Europe erkent dit als een reële beleidsuitdaging. De juiste reactie hierop is een krachtigere grensoverschrijdende handhaving en traceerbaarheid, en niet het terugschroeven van de ambities op het gebied van de volksgezondheid.

De meeste EU-lidstaten hebben het WHO-Kaderverdrag inzake tabaksontmoediging geratificeerd en zich verbonden aan het MPOWER-kader. Het aanscherpen van de richtlijn sluit aan bij deze bestaande toezeggingen. In Ierland hebben tabaksfabrikanten al een rechtszaak aangespannen tegen een EU-richtlijn die karakteristieke smaken in verwarmde tabaksproducten verbiedt. Het regelgevingskader staat ter discussie. De ambitie moet worden gehandhaafd.

De raadpleging is nu geopend

De EU-raadpleging over de herziening van de richtlijn inzake tabaksproducten en de richtlijn inzake tabaksreclame loopt af op 15 juni 2026. Er is daadwerkelijk vooruitgang geboekt op het gebied van de behandeling van en de overlevingskansen bij longkanker, en dat is een welkome ontwikkeling. Preventie blijft het gebied waarop op de lange termijn nog de grootste winst te behalen valt.

Het beschermen van jongeren tegen gerichte marketing en het ondersteunen van rokers om te stoppen, zijn geen afzonderlijke doelstellingen. Het is één en dezelfde doelstelling. De tabaksindustrie beseft al decennia lang dat jongeren haar toekomstige markt vormen. Regelgeving die die stroom onderbreekt, is zowel een maatregel ter bescherming van jongeren als een investering in de volksgezondheid op de lange termijn.

Lung Cancer Europe roept de EU-instellingen en de lidstaten op om deze kans te benutten.