Mondgezondheid tijdens de behandeling van longkanker: wat blijkt uit het onderzoek?
Mondgezondheid en kankerbehandeling
In een klinisch commentaar dat in maart 2026 in JAMA Oncology is gepubliceerd, wordt het bewijsmateriaal over mondgezondheid tijdens kankerbehandeling gebundeld (Maret, Epstein en Vigarios, 2026). Het gaat onder meer over aften, een droge mond, tandbederf, smaakveranderingen en mondinfecties. Er wordt aanbevolen om vóór aanvang van de behandeling een tandheelkundig onderzoek te laten uitvoeren.
Het commentaar gaat in grote lijnen over de behandeling van kanker. Met name de gegevens over longkanker zijn opvallend.
Hoe vaak komen bijwerkingen in de mond voor bij longkanker?
Tussen 46% en 77% van de mensen met longkanker ervaart smaakveranderingen tijdens de behandeling (Spencer et al., 2021). Bij mensen met niet-kleincellige longkanker (NSCLC) meldt 35% al smaakveranderingen voordat de behandeling zelfs maar is begonnen (Turcott et al., 2020).
Bij meer dan 1 op de 5 mensen met longkanker die last krijgen van zweertjes in de mond, moet de behandelingsdosis hierdoor worden verlaagd of moet de behandeling worden onderbroken (Taylor and Francis, 2025).
Bijwerkingen in de mond kunnen aanleiding zijn om de behandeling te staken.
Wat gebeurt er per soort behandeling?
Chemotherapie
Chemotherapie beschadigt snelgroeiende cellen, waaronder de cellen die de mond bekleden. Mondzweren (orale mucositis), een droge mond (xerostomie), smaakveranderingen, slikproblemen, mondinfecties en versnelde tandbederf zijn allemaal gedocumenteerde bijwerkingen.
Een droge mond zorgt ervoor dat er minder speeksel wordt aangemaakt, dat normaal gesproken de tanden beschermt. Zonder speeksel kunnen er snel gaatjes ontstaan.
Gerichte therapie
Gerichte therapieën brengen hun eigen risico’s voor de mondgezondheid met zich mee. Bij mensen die afatinib gebruiken, een EGFR-gerichte therapie, krijgt tussen de 52% en 72% last van zweertjes in de mond (Benitez Majano et al., 2018). Bij osimertinib ligt dit percentage rond de 12%.
Vooral bij sommige ALK+-remmers worden smaakveranderingen waargenomen. Van crizotinib is een duidelijk aangetoond verband met smaakveranderingen (dysgeusie). Bij alectinib lijkt de incidentie lager te zijn (Spencer et al., 2021).
Orale bijwerkingen van gerichte therapieën verschillen klinisch gezien van die welke door chemotherapie worden veroorzaakt en moeten als zodanig worden herkend en behandeld.
Immunotherapie
Immunotherapie kan immuungerelateerde bijwerkingen in de mond veroorzaken. Bij het gebruik van checkpointremmers zijn orale lichenoïde reacties gemeld, een immuunreactie die het mondslijmvlies aantast. Ook zijn mondzweren, een droge mond en smaakveranderingen gedocumenteerd. Deze verschillen qua werkingsmechanisme van door chemotherapie veroorzaakte mondproblemen en vereisen mogelijk een andere behandeling.
De gevolgen verderop in de keten
Veranderingen in de smaak en pijn in de mond hebben invloed op het eten. Een verminderde voedingsinname beïnvloedt hoe goed mensen de behandeling verdragen en ervan herstellen.
Een droge mond versnelt tandbederf. In het commentaar in JAMA Oncology wordt opgemerkt dat sommige gevolgen van kankerbehandeling voor de mondgezondheid mogelijk blijvend zijn, waardoor er ook lang na afloop van de behandeling meer tandheelkundige zorg nodig is (Maret et al., 2026).
Als bijwerkingen in de mond niet worden behandeld, kan dit van invloed zijn op de vraag of mensen de behandeling volgens de geplande dosering en het geplande schema kunnen voortzetten.
Mondgezondheid en levenskwaliteit
Eten is een sociale bezigheid. Het is een van de manieren waarop mensen tijdens een behandeling een gevoel van normaliteit behouden. Als eten niet lekker smaakt of als eten pijn doet, heeft dat gevolgen die verder gaan dan alleen de voeding.
Uit onderzoek blijkt dat mensen met smaakveranderingen tijdens de behandeling van longkanker aanzienlijk slechtere scores rapporteren op verschillende indicatoren voor de kwaliteit van leven, waaronder eetlust, misselijkheid, sociaal functioneren en rolfunctioneren (Spencer et al., 2021).
Bijwerkingen in de mond behoren ook tot de bijwerkingen die mensen het minst vaak aan hun zorgteam melden. Ze worden vaak thuis, in stilte en zonder medische ondersteuning behandeld.
Ondersteunende oncologie is juist in het leven geroepen om deze leemte op te vullen. Mondgezondheid maakt daar deel van uit.
Wat wordt aanbevolen in de klinische richtlijnen
Het onderstaande is gebaseerd op gepubliceerde klinische richtlijnen en door vakgenoten beoordeeld onderzoek.
Een tandheelkundig onderzoek vóór aanvang van de behandeling wordt ten zeerste aanbevolen (Maret et al., JAMA Oncology, 2026).
Patiënten moeten, voordat ze met de behandeling beginnen, worden geïnformeerd over welke bijwerkingen in de mond bij hun specifieke behandeling horen (MASCC/ISOO, 2025). De risico’s verschillen per soort behandeling.
Zorgteams moeten waar mogelijk mondzorgspecialisten bij het team betrekken of doorverwijzen (MASCC/ISOO, 2025).
Regelmatige mondverzorging tijdens de behandeling kan de ernst van bijwerkingen verminderen (NCI, 2024).
Als u tijdens de behandeling last krijgt van mondklachten, meld dit dan aan uw zorgteam. Er kan veel worden gedaan om u te helpen, en deze bijwerkingen zijn goed te behandelen.
Bronnen
MASCC/ISOO-richtlijn voor de klinische praktijk, 2025.
Richtlijnen van het NCI inzake orale complicaties bij kankerbehandelingen, 2024.