Longkanker bij vrouwen: wat een nieuw onderzoek laat zien over de bijwerkingen van de behandeling
Uit een nieuw onderzoek uit Frankrijk is gebleken dat vrouwen die werden behandeld met een nieuwer type kankermedicijn dat momenteel wordt onderzocht bij longkanker, meer bijwerkingen ondervonden dan mannen. Het onderzoek richtte zich op de verdraagbaarheid van de behandeling, niet op de levensduur van de patiënten. Dit draagt bij aan een bredere verzameling bewijsmateriaal over de manier waarop longkanker bij vrouwen anders verloopt dan bij mannen.
Een nieuwere behandelmethode
Antilichaam-geneesmiddelconjugaten, meestal afgekort tot ADC’s, zijn een nieuwere vorm van kankerbehandeling. Ze werken in twee stappen. Een antilichaam zoekt een specifiek eiwit op het oppervlak van kankercellen op. Aan dat antilichaam wordt een kankerdodend geneesmiddel gekoppeld, dat vervolgens naar de tumor wordt getransporteerd. Het doel is om kankercellen nauwkeuriger te bereiken en zo meer gezond weefsel te sparen.
ADC’s worden op grote schaal getest bij longkanker. Ze behoren tot de snelst groeiende onderzoeksgebieden op het gebied van behandelingen; sommige worden sommige al toegepast in de kankerzorg, en worden er verschillende onderzocht in klinische proeven voor longkanker. Naarmate meer mensen deze behandelingen ondergaan, is het nuttig om inzicht te krijgen in hoe verschillende groepen mensen deze verdragen.
Wat uit het onderzoek naar voren kwam
Onderzoekers van Gustave Roussy, een kankercentrum in de buurt van Parijs, hebben de dossiers van 132 mensen met gevorderde niet-kleincellige longkanker (NSCLC) geanalyseerd. Zij waren allemaal tussen 2018 en 2023 behandeld met ADC’s in ontwikkeling in klinische studies in een vroeg stadium. De groep bestond uit 64 vrouwen en 68 mannen, een vrijwel gelijke verdeling. De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift ESMO Open.
Vrouwen hadden op verschillende punten meer bijwerkingen dan mannen. Nadat de onderzoekers rekening hadden gehouden met andere verschillen tussen de twee groepen, stelden zij vast dat:
Ongeveer 83% van de vrouwen kreeg te maken met een matige of ernstigere bijwerking, tegenover 69% van de mannen.
Bijwerkingen die van invloed waren op de manier waarop het lichaam voedsel en energie verwerkt, kwamen bij vrouwen bijna drie keer zo vaak voor. Het ging hierbij onder meer om verlies van eetlust, gewichtsverlies en onevenwichtigheden in de zout- en vetbalans van het lichaam. Bijna 30% van de vrouwen had hier last van, tegenover ongeveer 10% van de mannen.
Bij vrouwen was de kans bijna twee keer zo groot dat de dosering van hun behandeling moest worden verlaagd: bijna 38%, tegenover 19% bij mannen.
Vrouwen hadden doorgaans ook elk een groter aantal afzonderlijke bijwerkingen.
De overlevingskansen waren bij vrouwen en mannen vergelijkbaar. Uit het onderzoek blijkt niet dat ADC’s bij vrouwen minder effectief zijn. Het wijst er wel op dat vrouwen mogelijk meer last hebben van bijwerkingen tijdens de behandeling.
Wat het onderzoek wel en niet aantoont
Dit was een onderzoek in één centrum waarbij bestaande dossiers werden geanalyseerd, en geen vooraf opgezet grootschalig onderzoek. Er namen 132 mensen aan deel en er werden verschillende ADC’s in één groep ondergebracht. De onderzoekers beschrijven hun bevindingen als een uitgangspunt voor verder onderzoek, en niet als een definitieve conclusie.
Toen ze alleen naar de ernstigste bijwerkingen keken, was het verschil tussen vrouwen en mannen kleiner en had dit toeval kunnen zijn. Er zijn grotere onderzoeken nodig, die vanaf het begin zijn opgezet om de bijwerkingen bij vrouwen en mannen te vergelijken, om dit patroon te bevestigen.
Het onderzoek kreeg redactionele ondersteuning van het farmaceutische bedrijf Daiichi Sankyo. De auteurs verklaren dat zij het werk hebben gecontroleerd en de volledige verantwoordelijkheid voor de inhoud ervan op zich nemen.
Onderdeel van een breder patroon
Deze bevindingen maken deel uit van een breder en groeiend onderzoeksgebied. In een overzicht dat in januari 2026 in het tijdschrift Lung Cancer werd gepubliceerd, werd uiteengezet hoe geslachtsgebonden verschillen van invloed kunnen zijn op de geschiktheid voor screening, de respons op de behandeling en de bijwerkingen gedurende het gehele zorgtraject. Vrouwen zijn in kankeronderzoek vaak ondervertegenwoordigd of onvoldoende geanalyseerd, ook in studies naar bijwerkingen. Dit betekent dat bijwerkingen bij vrouwen vaak minder goed worden begrepen dan bijwerkingen bij mannen.
Dit patroon is niet nieuw. Een grootschalige analyse van het SWOG Cancer Research Network, gepubliceerd in het Journal of Clinical Oncology, onderzocht meer dan 23.000 mensen in 202 klinische studies. Daaruit bleek dat vrouwen een 34% hoger risico hadden op ernstige bijwerkingen van kankerbehandeling dan mannen, wat opliep tot een 49% hoger risico bij degenen die immuuntherapie kregen. Dat onderzoek had betrekking op chemotherapie, immuuntherapie en gerichte therapie, en niet op ADC’s. De nieuwe studie breidt dezelfde vraag uit naar een geneesmiddelklasse waar dit nog niet eerder was onderzocht, en wijst in dezelfde richting.
We hebben al eerder geschreven over de verschillen tussen longkanker bij vrouwen en mannen wat betreft incidentie, biologie, diagnose en vertegenwoordiging in klinische studies. De nieuwe ADC-studie voegt daar nog een stukje aan toe, met de nadruk op de nieuwste klasse van behandelingen.
Kwaliteit van leven en andere effecten
Bijwerkingen vormen een onderdeel van de manier waarop de behandeling het dagelijks leven beïnvloedt. Uit de eigen gegevens van Lung Cancer Europe, afkomstig uit ons tiende jaarverslag, bleek dat vrouwen met longkanker aangaven een slechtere geestelijke gezondheid te hebben dan mannen, en dat bij hen vaker een angststoornis was vastgesteld.
Er zijn nog andere kwesties die vooral vrouwen aangaan. Voor jongere vrouwen kan longkanker vragen oproepen over vruchtbaarheid en gezinsplanning, terwijl er tegelijkertijd dringende beslissingen over de behandeling moeten worden genomen. Op deze gebieden begint het onderzoek pas nu echt aandacht te krijgen.
Waarom Europese gegevens nodig zijn
In ons eerdere artikel hebben we opgemerkt dat er Europese gegevens nodig zijn om inzicht te krijgen in longkanker bij vrouwen. Deze nieuwe studie is een voorbeeld van dergelijke gegevens. Het betreft een Europese studie, die wijst op een verschil dat in het huidige behandelingsonderzoek zelden is gemeten.
Betere informatie over hoe vrouwen de behandeling verdragen, zou een meer gepersonaliseerde zorg mogelijk maken. Het zou mensen en hun zorgteams helpen om duidelijker te communiceren over wat ze kunnen verwachten. En het zou ertoe bijdragen dat behandelingen effectief zijn en goed worden begrepen door iedereen die ze ondergaat.
Bronnen
Parisi C, et al. Geslachtsgebonden verschillen in de verdraagbaarheid van antilichaam-geneesmiddelconjugaten (ADC’s) in de ontwikkelingsfase bij niet-kleincellige longkanker (NSCLC). ESMO Open, jaargang 11, nummer 7, 2026.