Hoe Athena. Women Against Cancer blijft strijden voor toegang tot longkankerbehandeling in Oekraïne

Toen de oorlog de gezondheidszorg in heel Oekraïne ontwrichtte, ging de ngo Athena. Women Against Cancer gewoon door. De organisatie, die in 2017 werd opgericht met als missie gelijke toegang tot kankerbehandeling voor iedereen, is blijven pleiten, zich blijven inzetten en hulp blijven bieden – zelfs toen het conflict steeds heviger werd.

Kseniia Yesina en het team van Athena Women Against Cancer hebben zich ingezet om de lijst met kankermedicijnen die via overheidsfinanciering beschikbaar zijn uit te breiden, en hebben rechtstreeks contact gelegd met klinische deskundigen en beleidsmakers om de behoeften van mensen met longkanker in het hele land onder de aandacht te brengen.

Wat ze hebben bereikt

Hun inspanningen hebben tot tastbare resultaten geleid. Mensen met longadenocarcinoom hebben nu voor het eerst via openbare aanbestedingen toegang tot behandelingen zoals brigatinib en atezolizumab, behandelingen die voorheen niet via overheidsfinanciering beschikbaar waren.

Daarnaast hebben de toegenomen investeringen in de gezondheidszorg de aanschaf van meer dan 20 lineaire versnellers en diagnostische apparatuur in oncologiecentra in heel Oekraïne mogelijk gemaakt, waardoor de toegang tot radiotherapie en moderne kankerzorg in het hele land aanzienlijk is verbeterd.

De organisatie voerde ook NGS-tests uit bij mensen in Oekraïne die lijden aan niet-kleincellige longkanker, waardoor werd bijgedragen aan het waarborgen dat degenen die een gerichte behandeling nodig hadden, toegang kregen tot de juiste behandelingsopties.

Wat andere organisaties hiervan kunnen leren

Tijdens een recent peer learning-evenement van Lung Cancer Europe presenteerde Athena haar werk en deelde daarbij drie lessen die zij uit haar ervaringen had getrokken.

Zelfs in een crisissituatie is effectieve belangenbehartiging mogelijk. Organisaties hebben de macht om het gezondheidsbeleid en beslissingen over de financiering te beïnvloeden, zelfs onder grote druk en bij beperkte budgetten.

Bewijs en de inbreng van deskundigen zijn van belang. Door gegevens te presenteren, concrete beleidsmaatregelen voor te stellen en klinische deskundigen erbij te betrekken, wordt de pleidooi voor verandering kracht bijgezet.

Een voortdurende dialoog met besluitvormers is van cruciaal belang. Door consequent contact te onderhouden met beleidsmakers kan ervoor worden gezorgd dat de behoeften van mensen met longkanker worden omgezet in concrete verbeteringen in de toegang tot behandeling.

Een model voor het netwerk

Het werk van Athena herinnert ons eraan dat vooruitgang zelfs onder de moeilijkste omstandigheden mogelijk is, en dat volhardende, op feiten gebaseerde belangenbehartiging een echt verschil kan maken voor de toegang tot zorg en de behandelresultaten.

Het werk van Athena Women Against Cancer is een inspiratiebron voor het hele netwerk van Lung Cancer Europe.