GLP-1-geneesmiddelen en longkanker: wat de bevindingen van ASCO 2026 wel en niet aantonen
Nieuw onderzoek dat werd gepresenteerd tijdens de ASCO-jaarvergadering van 2026 in Chicago heeft de belangstelling opnieuw aangewakkerd voor de vraag of GLP-1-geneesmiddelen – die worden gebruikt voor diabetes type 2 en gewichtsbeheersing en bekend staan onder merknamen als Ozempic, Wegovy en Mounjaro – een rol zouden kunnen spelen bij kanker. De eerste aanwijzingen met betrekking tot longkanker wijzen op een tragere progressie bij mensen bij wie de diagnose al is gesteld. Dit is geen bewijs dat deze geneesmiddelen longkanker voorkomen.
In dit artikel wordt uiteengezet wat uit de gegevens blijkt, wat de beperkingen zijn en wat dit betekent voor mensen die momenteel met longkanker leven.
Wat uit het onderzoek naar voren kwam
De meest besproken analyse is ASCO-abstract 3143, onder leiding van Mark David Orland van de Cleveland Clinic. Hierbij werd gebruikgemaakt van praktijkgegevens uit medische dossiers om twee groepen mensen te vergelijken die na een kankerdiagnose met diabetesmedicatie waren begonnen. De ene groep begon met een GLP-1-geneesmiddel, zoals semaglutide, tirzepatide, liraglutide of dulaglutide. De andere groep begon met een DPP-4-remmer, een oudere klasse diabetesgeneesmiddelen die ook wel gliptines worden genoemd.
De op neiging gematchte groep bestond uit 12.112 mensen met zeven verschillende soorten kanker, allemaal in stadium 1, 2 of 3. De gegevens waren afkomstig van het TriNetX Global Health Research Network. De onderzoekers hebben de twee groepen op elkaar afgestemd op basis van factoren zoals de body mass index, roken, andere gezondheidsproblemen, de frequentie van kankerscreening en de kankerbehandeling. Vervolgens hebben ze bijgehouden wie er uiteindelijk de ziekte in stadium 4 ontwikkelde.
Bij niet-kleincellige longkanker trad progressie naar stadium 4 op bij 10% van de GLP-1-groep, tegenover 22% van de gliptinegroep. Longkanker was een van de vier soorten waarbij de afname statistisch significant was. De andere waren borst-, colorectale en leverkanker, waarbij de kans op een vergevorderd ziektebeeld met 38% tot 50% afnam. Bij prostaat-, alvleesklier- en nierkanker vertoonde de GLP-1-groep minder uitzaaiingen, maar het verschil was niet statistisch significant.
Een mogelijk biologisch signaal
Dezelfde onderzoeksgroep heeft ook tumormonsters onderzocht. Bij mensen bij wie de tumoren een hoge expressie van de GLP-1-receptor vertoonden, was het risico op overlijden in het algemeen 33% lager, en bij borstkanker zelfs 45% lager. Dit wijst op een mogelijke biologische rol en niet op toeval. Het blijft een hypothese die in verder onderzoek moet worden getoetst.
Behandeling is niet hetzelfde als preventie
Dit is het belangrijke onderscheid dat we in gedachten moeten houden. De bevindingen met betrekking tot longkanker wijzen op een tragere progressie van de ziekte bij mensen die de aandoening al hebben. Ze tonen niet aan dat GLP-1-geneesmiddelen het risico op het ontwikkelen van longkanker in de eerste plaats verminderen.
In een afzonderlijke analyse die tijdens dezelfde bijeenkomst werd gepresenteerd, werd weliswaar aandacht besteed aan preventie, maar dan bij borstkanker in plaats van bij longkanker.
Het onderzoek, geleid door Elizabeth McDonald van de Universiteit van Pennsylvania en gepubliceerd in JCO Oncology Practice, betrof een retrospectieve analyse van medische dossiers van 111.646 vrouwen in de leeftijd van 45 tot 80 jaar die overgewicht hadden en een borstkankerscreening ondergingen. Bij de vrouwen die GLP-1-geneesmiddelen gebruikten, was de kans op de diagnose borstkanker ongeveer 30% kleiner.
Dat cijfer moet met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd. In de gematchte vergelijking kreeg 1,62% van de GLP-1-gebruikers tijdens de onderzoeksperiode de diagnose, tegenover 2,31% van de niet-gebruikers. Dat is een relatieve afname van ongeveer 30%, maar een absoluut verschil van minder dan één procentpunt, ofwel ongeveer zeven gevallen minder per 1.000 vrouwen. Het terugkijken op dit soort gegevens kan geen oorzakelijk verband aantonen en kan het medicijn niet loskoppelen van gewichtsverlies. GLP-1-medicijnen zorgen ervoor dat mensen gewicht verliezen, en overgewicht is op zichzelf al gekoppeld aan het risico op borstkanker, dus het lagere percentage kan eerder het gevolg zijn van het gewichtsverlies dan van het medicijn.
Als we terugkijken op dit soort gegevens, kunnen we geen oorzaak-gevolgrelatie aantonen en kunnen we het medicijn niet los zien van het gewichtsverlies. GLP-1-medicijnen zorgen ervoor dat mensen gewicht verliezen, en overgewicht houdt op zichzelf al verband met het risico op borstkanker; het lagere percentage kan dus eerder het gevolg zijn van het gewichtsverlies dan van het medicijn. McDonald maakte duidelijk dat de bevindingen niet bevestigen dat GLP-1-medicijnen borstkanker voorkomen.
Met name wat longkanker betreft, is de vraag over preventie nog niet beantwoord. Het beschikbare bewijs heeft tot nu toe betrekking op de progressie van de ziekte.
Waarom voorzichtigheid geboden is
Dit zijn voorlopige bevindingen en het betrof een observationeel onderzoek. Hiermee kan niet worden aangetoond dat GLP-1-geneesmiddelen de voortgang van de kanker rechtstreeks hebben vertraagd.
Het onderzoek maakte gebruik van een netwerk van echte medische dossiers. De onderzoekers hebben de twee groepen op tal van factoren op elkaar afgestemd, waaronder de body mass index, roken en andere gezondheidsproblemen. Toch kan dit soort analyse geen rekening houden met alle factoren die van invloed zijn op de uitkomst van kanker, zoals voeding of lichaamsbeweging, en kan er geen oorzakelijk verband worden vastgesteld.
De bevindingen hebben ook betrekking op een specifieke groep: mensen met kanker die tevens een diabetesmedicijn gebruikten. Deze bevindingen kunnen niet worden doorgetrokken naar de algemene bevolking.
De onderzoekers gaven aan dat er nu gerandomiseerde gecontroleerde studies nodig zijn. Marcin Chwistek, een ASCO-expert op het gebied van ondersteunende zorg bij het Fox Chase Cancer Center, zei dat vooral de consistentie tussen de verschillende tumortypen opvalt, en dat gegevens op deze schaal een prospectieve gerandomiseerde studie rechtvaardigen. Wat de veiligheid betreft, meldden de onderzoekers vergelijkbare percentages bijwerkingen tussen de twee groepen, zonder toename van pancreatitis bij mensen die GLP-1-geneesmiddelen gebruikten.
Wat dit betekent voor mensen met longkanker
Op basis van dit onderzoek verandert er niets aan de huidige behandeling. Niemand mag op basis van deze bevindingen met medicatie beginnen of ermee stoppen. Beslissingen over GLP-1-geneesmiddelen moeten worden genomen in overleg met een klinisch team, waarbij rekening wordt gehouden met de volledige medische geschiedenis van de patiënt.
De eerste resultaten zijn bemoedigend en er is momenteel veel belangstelling voor dit onderwerp. Maar eerlijk gezegd is dit een vraagstuk dat nader onderzoek verdient, en geen aanbeveling voor een behandeling.
Veelgestelde vragen
-
Nee. De ASCO-gegevens uit 2026 hebben betrekking op een tragere progressie bij mensen die al kanker in een vroeg stadium hebben, niet op preventie. Er is geen enkel onderzoek dat aantoont dat GLP-1-geneesmiddelen de ontwikkeling van longkanker tegengaan.
-
Ze zijn geen behandeling tegen longkanker. De gegevens zijn nog in een vroeg stadium en zijn gebaseerd op observaties. Ze wijzen op een verband met een tragere progressie van de ziekte, maar vormen geen bewijs dat de geneesmiddelen dit veroorzaken. Er zijn gerandomiseerde, gecontroleerde studies nodig voordat er conclusies kunnen worden getrokken.
-
Niemand mag op basis van deze bevindingen beginnen met of stoppen met het gebruik van medicatie. Beslissingen over GLP-1-geneesmiddelen moeten worden genomen in overleg met een klinisch team, waarbij rekening wordt gehouden met de volledige medische geschiedenis van de patiënt.
Bronnen
De belangenverklaringen van de auteurs voor beide onderzoeken zijn te vinden op coi.asco.org. Het onderzoek naar ziekteprogressie ontving geen externe financiering. Het onderzoek naar borstkanker werd ondersteund door het Center for Research and Innovation van het American College of Radiology, de Pennsylvania Breast Cancer Coalition en het Abramson Cancer Center.