Duitsland start vanaf 1 april met een screeningprogramma voor longkanker
Duitsland heeft per 1 april 2026 een nationaal screeningsprogramma voor longkanker gelanceerd, waardoor in aanmerking komende huidige en voormalige zware rokers in de leeftijd van 50 tot 75 jaar via de wettelijke ziektekostenverzekering jaarlijks een screening met een lage dosis CT-scan kunnen ondergaan. Dit is een belangrijke stap voor vroegtijdige opsporing binnen een van de grootste gezondheidszorgstelsels van Europa.
Longkanker wordt nog steeds te vaak pas in een laat stadium ontdekt, wanneer de behandeling moeilijker kan zijn en de prognose vaak slechter is. Screening is erop gericht om longkanker bij mensen met een verhoogd risico in een vroeger stadium op te sporen, nog voordat er symptomen optreden. Met deze maatregel van Duitsland wordt screening met een laaggedoseerde CT-scan onderdeel van de reguliere zorg, wat een flinke impuls geeft aan het bredere debat over vroegtijdige opsporing in heel Europa.
De lancering is belangrijk, maar de daadwerkelijke invoering zal in de praktijk net zo belangrijk zijn als het beleid zelf. Uit recente berichtgeving in de Duitse media blijkt dat de toegang wellicht niet overal onmiddellijk beschikbaar zal zijn, aangezien sommige ziekenhuizen en klinieken nog de laatste administratieve en kwaliteitsborgingsstappen moeten doorlopen voordat er afspraken kunnen worden gemaakt. Die kloof tussen goedkeuring en daadwerkelijke toegang is iets wat veel landen nog moeten oplossen.
De vooruitgang in Duitsland past ook in een breder Europees streven om longkankerscreening te versterken. Het door EU4Health gefinancierde SOLACE-project is opgezet om landen te ondersteunen bij de uitvoering van longkankerscreeningprogramma’s, de kwaliteitsborging te verbeteren en de toegangsbarrières voor risicogroepen te helpen verminderen.
Voor Lung Cancer Europe is dit het belangrijkste punt. Het nieuwe Duitse programma is een welkome stap vooruit, maar de vooruitgang op het gebied van screening in Europa verloopt nog steeds ongelijkmatig. Sommige landen gaan door met de uitvoering, terwijl andere nog in de proeffase zitten of nog aan het uitzoeken zijn hoe screening in de praktijk moet werken. Vroegtijdige opsporing mag niet afhangen van de geografische ligging.
Nu het Duitse programma van start gaat, verschuift de aandacht van beleid naar uitvoering: ervoor zorgen dat mensen die in aanmerking komen op de hoogte zijn van het programma, er zonder onnodige vertraging toegang toe hebben en via duidelijke en consistente trajecten een hoogwaardige screening krijgen. Dat zal bepalen of deze verandering echt een verschil maakt.