Longkanker en hartgezondheid: inzicht in het wederzijdse verband
Longkanker en hart- en vaatziekten hangen nauwer met elkaar samen dan veel mensen beseffen.
Uit onderzoek van de afgelopen jaren is één ding duidelijk geworden: het verband tussen longkanker en de gezondheid van het hart werkt in twee richtingen. Mensen met een bestaande hartaandoening lopen een groter risico op het ontwikkelen van longkanker, en mensen bij wie longkanker is vastgesteld, lopen een groter risico op het ontwikkelen van hartproblemen. Dit is grotendeels te wijten aan risicofactoren die beide aandoeningen gemeen hebben, en aan de effecten van bepaalde behandelingen.
Naarmate de overlevingskansen bij longkanker blijven verbeteren, krijgt de gezondheid van het hart een steeds prominentere rol in de langdurige zorg.
Belangrijkste punten
Het verband tussen longkanker en hartziekten werkt in beide richtingen.
Roken is de belangrijkste risicofactor die beide aandoeningen gemeen hebben.
Sommige behandelingen tegen longkanker kunnen het hart aantasten; daarom wordt het steeds gebruikelijker om het hart te controleren.
Aangezien steeds meer mensen na de diagnose langer leven, maakt de hartgezondheid op de lange termijn deel uit van het bredere gesprek over zorg.
Is er een verband tussen hartziekten en longkanker?
Ja, en uit recent onderzoek blijkt dat dit in beide richtingen geldt.
Uit een grootschalig onderzoek op basis van gegevens van de UK Biobank, waarbij meer dan 450.000 mensen werden gevolgd, bleek dat mensen met hart- en vaatziekten een ongeveer 50% hoger risico hadden op het ontwikkelen van niet-kleincellige longkanker (NSCLC) in vergelijking met mensen zonder hartziekte. Omgekeerd hadden mensen bij wie longkanker was vastgesteld meer dan twee keer zoveel kans om later hart- en vaatziekten te ontwikkelen.
Een overzicht uit 2025 in JACC: CardioOncology vult dit aan. Van alle mensen met kanker hebben mensen met longkanker bij de diagnose het hoogste percentage bestaande hartaandoeningen en lopen ze daarna het grootste risico op cardiovasculaire voorvallen. Uit een grootschalige analyse bleek dat bij ongeveer één op de vijf mensen in een groep met longkanker coronaire hartziekte aanwezig was.
Dit betekent niet dat de ene aandoening rechtstreeks de andere veroorzaakt. Zowel dit overzicht als het onderzoek van de UK Biobank wijzen op gemeenschappelijke oorzaken in plaats van op een direct oorzakelijk verband.
Waarom hangen longkanker en hartziekten met elkaar samen?
Er zijn twee belangrijke redenen die het grootste deel van de overlap verklaren.
Gemeenschappelijke risicofactoren. Roken is veruit de belangrijkste. Het is een van de belangrijkste oorzaken van longkanker en een belangrijke factor bij hartziekten; daarom komen deze twee aandoeningen zo vaak samen voor. Andere gemeenschappelijke factoren zijn onder meer gevorderde leeftijd, hoge bloeddruk, diabetes en obesitas. Ook sociale en economische factoren, zoals inkomen en toegang tot zorg, beïnvloeden het risico op beide aandoeningen.
Gemeenschappelijke biologische factoren. Langdurige ontstekingen en oxidatieve stress – een soort slijtage op celniveau – spelen een rol bij zowel hartziekten als kanker.
Welke invloed kan de behandeling van longkanker hebben op het hart?
De moderne behandeling van longkanker is effectief en biedt voor veel mensen aanzienlijke voordelen. Naast deze voordelen kunnen sommige behandelingen het hart en de bloedvaten belasten.
Bij bestraling van de borstkas kan een deel van het hart aan straling worden blootgesteld, wat op den duur gevolgen kan hebben voor de hartspier, de hartkleppen en de bloedvaten.
Sommige vormen van chemotherapie kunnen het risico op bloedstolsels verhogen.
Bepaalde gerichte behandelingen kunnen het hartritme, de bloeddruk of het cholesterolgehalte beïnvloeden.
Immunotherapie wordt in zeldzame gevallen in verband gebracht met een hartontsteking.
Dit staat centraal in een groeiend vakgebied dat cardio-oncologie wordt genoemd, waarin kankerspecialisten en hartspecialisten samenwerken om risico’s in te schatten, problemen op te sporen en deze waar mogelijk te voorkomen.
We hebben een aspect hiervan nader belicht in ons eerdere artikel over hartgezondheid en de behandeling van longkanker, waarin nieuw onderzoek naar de combinatie van bestraling en immuuntherapie aan bod komt.
Waarom hartgezondheid nu deel uitmaakt van de behandeling van longkanker
De behandeling van longkanker is aanzienlijk verbeterd. De vijfjaarsoverleving bij niet-kleincellige longkanker is gestegen en kan bij longkanker in een vroeg stadium inmiddels oplopen tot wel 80 procent. Steeds meer mensen leven langer na de diagnose, en velen blijven jarenlang in behandeling.
Die vooruitgang verandert de focus van de nazorg. Hartproblemen die pas na jaren optreden, worden nu vaker waargenomen, simpelweg omdat meer mensen lang genoeg leven om ze te ervaren. Uit Britse gegevens die in het overzichtsartikel in JACC: CardioOncology worden aangehaald, bleek dat overlevenden van longkanker na vijf jaar een bijna twee keer zo groot risico op hartfalen hadden in vergelijking met mensen die geen longkanker hadden gehad.
De boodschap is dat bij goede langdurige zorg voortaan niet alleen aandacht moet worden besteed aan de uitkomsten van de kankerbehandeling, maar ook aan de gezondheid van het hart.
Wat kan helpen om de gezondheid van hart en longen te beschermen?
Er zijn verschillende praktische maatregelen die beide kunnen ondersteunen, hoewel beslissingen altijd in overleg met het eigen zorgteam van de betrokkene moeten worden genomen.
Stoppen met roken. Dit verlaagt het risico op zowel longkanker als hartziekten, en als u vóór de operatie stopt, kan dit het risico op complicaties verminderen.
Bij het begin van de behandeling vragen stellen over de gezondheid van het hart. Het begin van de behandeling van longkanker is een goed moment om de bloeddruk, het cholesterolgehalte en andere risicofactoren te controleren.
Controle tijdens en na de behandeling, indien van toepassing, met name bij mensen die bestraling van de borstkas hebben ondergaan of die al een hartaandoening hebben.
Het beheersen van dagelijkse risicofactoren, zoals bloeddruk, cholesterol, bloedsuikerspiegel en lichaamsbeweging.
Longkankerscreening biedt bovendien een extra voordeel. De laaggedoseerde CT-scans die worden gebruikt om longkanker op te sporen, kunnen ook vroege tekenen van hartziekten aan het licht brengen, zoals kalkafzettingen in de kransslagaders, waardoor eerder ingegrepen kan worden.
Het bredere perspectief
Het verband tussen longkanker en de gezondheid van het hart pleit voor een meer geïntegreerde zorg. De behandeling van de kanker blijft de prioriteit. Tegelijkertijd helpt het beschermen van het hart mensen om tijdens de behandeling goed te functioneren en daarna langer te leven.
De gezondheid van het hart krijgt steeds meer aandacht in de discussie over longkanker, en dat is een teken van vooruitgang.
Bronnen
El-Rayes M, et al. Longkanker en hart- en vaatziekten: gemeenschappelijke pathofysiologie en bijwerkingen van de behandeling. JACC: CardioOncology, 2025. (Open access)
Zhang S, et al. Bidirectionele samenhang tussen hart- en vaatziekten en longkanker in een prospectief cohortonderzoek. Journal of Thoracic Oncology, 2024.
Gerelateerd
Hartgezondheid en de behandeling van longkanker: wat blijkt uit nieuw onderzoek?